Coronarestriktioner verden over formåede langtfra at spænde ben for indtjeningen hos tankrederiet Torm i årets første seks måneder, men nu mærker selskabet tydeligt konsekvenserne af pandemien og tiltagene for at inddæmme den.

I første kvartal kunne Torm fremvise et nettooverskud på 56,4 mio. dollar, og i andet kvartal voksede det til 71,1 mio. dollar.

Men i tredje kvartal var billedet forandret, og selskabet kunne fremvise et overskud på bare 0,6 mio. dollar, viser regnskabet, der er offentliggjort onsdag morgen.

- Efter det bedste halvårsresultat i mere end et årti, er det overophedede marked kølet af, og i tredje kvartal og ind i fjerde kvartal er det nærmest iskoldt, siger Jacob Meldgaard, der er administrerende direktør hos Torm, til Ritzau Finans.

- Efterspørgslen er udfordret af pandemien, der medfører en række restriktioner for forbrugere i hele verden. Vores kunder har dermed et mindre behov for transport i den her sundhedskrise, der dermed nu rammer os økonomisk, fortsætter han.

UNDERSKUD I VENTE

For årets sidste tre måneder er der et decideret underskud i vente, slår direktøren fast.

- Jeg forventer, at det resultat, vi leverer i fjerde kvartal, vil være røde tal, efter at vi ellers har haft fire kvartaler i streg med overskud. Jeg ser desværre for mig, at vi i fjerde kvartal bliver udfordrede på indtjeningen og bliver ramt af den lavere efterspørgsel, siger topchefen.

Det kan også aflæses i rateudviklingen for kontrakterne, der strækker sig ind i fjerde kvartal.

Breakeven for indtjeningen er rater på 15.000 dollar, og per 9. november udgjorde afdækningen af de samlede indtjeningsdage i fjerde kvartal 66 pct. til 13.274 dollar per dag.

Indtil videre er det kun totredjedele af de samlede indtjeningsdage, der er afdækket med kontrakter. Dermed er den sidste tredjedel endnu ikke i bøgerne.

- Jeg forventer ikke, at vi for den sidste tredjedels vedkommende kommer over breakeven, siger Jacob Melgaard.

Han understreger, at håbet for fremtiden stadig er intakt, på trods af at pandemien fortsat påvirker efterspørgslen.

Fordi der netop er tale om en sundhedskrise, er det særligt arbejdet med en vaccine, Torms direktør holder nøje øje med. Og når den kommer, vil fremtiden også tegne sig en hel del lysere for efterspørgslen.

- En vaccine er alt andet lige kommet tættere på, og markederne reagerer jo også på troen om, at der vil være en vending i verdensøkonomien og efterspørgslen.

- Det er fuldstændigt vores base case-scenarie. Vi går lige nu igennem et udfordret marked, og det, der skal til, er fundamentalt, at vi får sundhedskrisen under kontrol og etablerer en vaccine, siger Jacob Meldgaard.

MARKANT MINDRE BEHOV FOR FLYDENDE LAGRE

Udover en markant mere afdæmpet efterspørgsel er et større udbud af kapacitet i markedet end i foråret også med til at skabe ubalance på produkttankmarkedet.

I takt med at nedlukningen af økonomierne for at begrænse coronasmitten i foråret rullede fra Asien, hen over Europa og til USA, oplevede Torm en øget efterspørgsel efter lageropbevaring af olieprodukter.

I maj blev omkring 14 pct. af den samlede produkttankflåde på verdensplan derfor brugt som flydende lagerhoteller.

Hos Torm drejede det sig dengang om cirka 20 pct. af flåden, der var parkeret og blev anvendt som flydende lagre af kunderne.

Et kraftigt træk på olielagrene i tredje kvartal har mindsket behovet for olieopbevaring, og det har medført en normalisering af de flydende lagre - og det har også påvirket fragtraterne negativt.

- Skibene er nu kommet tilbage i normalt handelsmønster, og det betyder, at der er flere skibe til rådighed.

- Men det, vi først og fremmest kigger efter, og som vil få markedet til at ændre sig, er, at vores kunder har et større behov for transport, mere end det er antallet af skibe. For det ligger normalt ret fast, siger Jacob Meldgaard.

Ved udgangen af tredje kvartal blev omkring 5 pct. af den samlede globale produkttankflåde brugt som flydende lagre.

Det er dermed kun lidt højere end det normale gennemsnit på omkring 2 pct.

/ritzau/FINANS