De asiatiske aktiemarkeder er i defensiven torsdag, efter at referatet fra den amerikanske centralbanks seneste pengepolitiske møde viste øgede udsigter til en reduktion i bankens aktivopkøb allerede i år.

De amerikanske signaler kommer oven i svage økonomiske aktivitetsdata fra Kina tidligere på ugen, hvilket havde fået mange økonomer til at nedjustere deres prognoser.

Og sidst men ikke mindst tynger spredningen af covid-19 Delta-varianten i hele Asien - en spredning, der også kan få konsekvenser for det amerikanske arbejdsmarked og dermed Federal Reserves tankegang.

- Referatet viser en Federal Reserve, der er temmelig splittet over det meste, men som erkender, at vi kommer meget tættere på det punkt, hvor der skal reduceres, skriver analytikere fra ING i et notat ifølge Reuters.

MSCI's bredeste indeks over aktier i Asien og Stillehavsområdet uden for Japan falder 0,6 pct.

Sideløbende indikerer futures på de store amerikanske aktieindeks små fald på under 0,1 pct., når markedet åbner i New York senere på dagen.

I Tokyo trækker aktierne generelt ned grundet bekymringer om Delta-variants effekt på det økonomiske opsving.

- I øjeblikket er der ingen gode grunde til at købe japanske aktier. Men støtten til Nikkei virker solid omkring 27.000-tærsklen, siger seniorstrateg Hiroyuki Ueno fra Sumitomo Mitsui Trust Asset i Tokyo til Reuters.

Det toneangivende aktieindeks Nikkei 225 falder 0,7 pct., og det brede Topix-indeks dropper ligeledes 0,7 pct.

De kinesiske aktieinvestorer følger også den negative udvikling. Shanghai Composite viger 0,7 pct., og CSI 300 dropper 0,7 pct.

Hongkongs Hang Seng-indeks trækker samtidig ned med 1,7 pct.

På de øvrige børser ligger Kospi-indekset i Seoul med et minus på 1,5 pct., Taiwans Taiex-indeks dropper 2,4 pct., og Singapores Strait Times-indeks falder 1,0 pct.

Australiens ASX-indeks ligger med et minus på 0,5 pct. kort før lukketid.

Indeksværdi klokken 6.15.

/ritzau/FINANS